Juntamente com outros órgãos da Unicamp, a Cocen estimula o desenvolvimento de projetos temáticos multidisciplinares ou de prestação de serviços a instituições públicas e privadas nos quais envolvem-se os Centros e Núcleos e apoia docentes, pesquisadores e estudantes que deles participam. A Cocen integra 22 Centros e Núcleos Interdisciplinares de Pesquisa que colaboram com os cursos de graduação, pós-graduação, extensão e especialização oferecidos pela Universidade. Também organizam eventos científicos de alcance nacional e internacional, editam periódicos e livros, mantêm acervos documentais - em alguns casos únicos no Brasil, e estabelecem convênios e colaboração acadêmica com importantes instituições brasileiras e de outros países. Vários deles desenvolvem ainda indispensável atividade de prestação de serviços (inclusive para a própria comunidade da Unicamp). Atuam nos Centros e Núcleos, pesquisadores, docentes e alunos das mais diversas unidades da Unicamp, e de outras instituições de ensino e pesquisa nacionais e internacionais. Essa equipe gera uma produção significativa quantitativamente e qualitativamente relevante para diversas vertentes do conhecimento humano: Pensamento e História; Lógica; Teoria da Ciência; População; Ambiente; Geoprocessamento; Saber Urbano; Linguagem; Neurociências; Meteorologia e Climatologia; Planejamento Energético e Petróleo; Engenharia Genética, Engenharia Biomédica e Divulgação Científica, entre outros. Além disso, o Coordenador da Cocen preside a Comissão de Atividades Interdisciplinares do Conselho Universitário, instância máxima de deliberação da universidade, à qual assessora nas questões próprias das políticas e ações relacionadas aos centros e núcleos de estudos e projetos interdisciplinares.